一、“顶替”参军

余天勋和余天露是同年出生在新阳镇林尾村的堂兄弟，他们一起长大，一起上学，一起劳动，一起玩耍，甚至同吃同睡，形影不离，是林尾村子里有名的“铁哥”。1973年12月，余天勋和余天露俩看到张贴在公社门口的征兵宣传告示欣喜万分，他们从小就爱听董存瑞、邱少云、黄继光英雄战斗故事，英雄的种子已深植于心，正值参军年龄，瞒着父母偷偷地到公社报名参军。过了几天，两人接到参加体检的通知。然而一经体检，想不到余天勋因为小时在脚掌下长了一个小肿瘤，虽然已治愈多年，但也有微小的影响；而余天露则在体检那一天患有小感冒，微带咳嗽，两人均未能通过体检，耷拉着脑袋失望而归。

第二天，余天勋打听到，邻村有两人参加体检合格，但均是独子，其父母正在公社围住负责征兵的人员，要求取消服兵役。余天勋灵机一动，对余天露说:“我们代替他们去吧！”余天露听了，马上赞同:“好呀，那我们去找征兵办的，要求重新体检。”两人赶到公社时，征兵的人员还在做那两个人亲属的思想工作，正在为难之际，余天勋两人为他们解了围，征兵办同意他们复检的要求，结果还真的都通过了体检。两人欢呼雀跃，回到家兴奋地告诉了父母亲自己要参军的消息，父母亲看他们两人铁定了心要参军，明事理的父母并没有责怪，反而支持孩子去当兵，叮嘱说:“到部队要听指挥，勤学苦练，保卫祖国，保卫家乡！”

1973年12月20日余天勋和余天露俩到尤溪县武装部报到，当年，全县共征兵95个，其中90个到浦城，另5个是消防兵。22日上午，两人披彩戴红花，在群众夹道欢送之下，坐上了汽车，浩浩荡荡地出发，往南平方向而去。

二、刻苦训练

第二天，余天勋和余天露到了南平美丽的山城浦城县。

1970年3月，国防科委和第二机械工业部向中央专委请示，建议将二机部地质、矿山系统职工队伍整编为中国人民解放军基本建设工程兵部队。1971年7月20日，经国务院、中央军委批准，国家二机部组建中国人民解放军基建工程兵714部队，内部番号609团，团部驻福建省浦城县，承担福建省26度以北地区铀矿资源勘探普查；1975年7月1日，714部队改称中国人民解放军基建工程兵844部队；1977年内部番号609团改称基建工程兵294大队；1978年8月1日，844部队改称中国人民解放军基建工程兵00070部队；1984年1月，00070部队集体转业为地方建制，称核工业部华南地质勘探局294大队。

余天勋和新兵们到了原福建省的武器仓库改建的浦城新桥基地。到了基地后，立即开始了紧张的三个月新兵培训。新兵培训除了基本队列、体质训练外，还进行了政治理论学习，尤其是把地理、地质、物理化学分析，以及勘测仪器的使用等，纳入了培训内容，为今后的地质勘测、矿藏的开采等打下基础。这对于只有初中文化的余天勋和余天露来说，显得十分吃力。但他们并没有退缩和畏惧，而是暗暗较劲，一定要在这三个月中把知识学深学透，争当优秀士兵。“功夫不负有心人”，三个月新兵训练结束，他俩通过刻苦努力，考核中成绩均名列前茅。

1974年4月2日，开始分配连队。余天勋被分到二营十连，进行探矿勘探；余天露被分配到城北的七里头团部后勤实验室，进行物理分析。

二营营部在崇安县（今武夷山市）星村公社，十连连部在黄土村。余天勋出发去崇安县前夕，与余天露告别，哥俩紧紧地抱在一起，相约在部队好好干，争取立功，为家乡争光。

三、翻车牺牲

星村公社距崇安县城近20公里，黄土村距星村公社也近20公里。

余天勋到连队不久，即投入了紧张的勘测工作，他和战士们每天清晨出发，身背伽马仪，肩扛钻探机，翻山越岭、涉涧溪、穿林海、攀峭壁，经常披星戴月、风餐露宿，在深山老林或悬崖峡谷里一丝不苟地踏勘、钻探，为查找铀矿脉带，无怨无悔；技术人员在简陋的帐篷里、昏暗的灯光下，强忍着蚊虫叮咬，全神贯注地分析数据、整理资料、探寻规律。

1975年10月15日上午八点，余天勋与班长等五人跟往常一样，坐上解放牌军用卡车，他和班长先坐上了车斗，另两个战士坐在驾驶室里，往新村方向前进。一个小时后，到了新村，进入林业小路，继续往山上行进。因几天前阴雨连绵，满路泥泞，加之道路窄狭，当卡车开到一片梯田拐弯时，司机把方向打得太急，造成车轮倾斜打滑，左前轮滑到沟里，进退两难。余天勋正想下车察看情况，这时司机十分心急，重重地踩了一下油门，造成左轮悬空，而右轮突然间飞速地弧线滑动，迅速车斗滑至路外，余天勋见此情况，来不及叫班长注意，班长便已摔出车斗外，头部重重在摔到田里，余天勋两手死死地抓住车斗栏板，车身瞬间倒翻，“叭哒”的一声，栏板夹带着余天勋重重地插到田上，栏板把余天勋的右肩到左胯齐齐压断，生命的永恒在这瞬间定格！

四、闻知噩耗

或许是兄弟情深心有灵犀，1975年10月15日余天勋牺牲的那天上午。余天露碰巧去浦城县卫生院，一个姓黄的护士无意中告诉余天露:“今天早上十连出事了，出公差翻车牺牲了一个人。”余天露心里一惊:余天勋也是十连的，应该不会是他出事吧，于是他向黄护士追问道:“牺牲的战士是谁？”黄护士说:“听说是七四年兵，姓余。”余天露心想:十连中有六个是尤溪籍七四年兵，新桥就占了五个，另一个是坂面的，姓余的有两个，另一个是龙益村的，莫非真的是余天勋出事了！余天露立即飞速地赶到连队驻地，向连长探听，连长尚未得到消息，他又跑到团部问一个熟悉的干事，干事确认是余天勋出事了。余天露闻知余天勋的噩耗，顿感天转地旋，一股悲痛涌上心头，于是他找到团长和政委，说认识余天勋的家属，可以做好安抚工作，要求去崇安，得到政委的特批。

第二天，余天露坐上团部接家属的车到南平等候，当日下午五点，才在南平火车站接到林尾大队干部两人、家属三人，当晚在南平过夜。第二天上午，因团部的小轿车坐不下，余天露跟驾驶员说，他和余天勋的父亲坐客车去建阳军分区，直奔九二医院，余天勋已停放在太平间了。在九二医院，举行了隆重追悼会，在沉重的哀乐声中，全场肃立，余天露和战友们、家属们怀着沉痛的心情，向余天勋烈士默哀三分钟致敬，与余天勋做最后的告别。

余天勋烈士的遗体安葬在黄村的桥头山坡上。1983年9月15日，余天勋被授予烈士的称号。1989年，余天勋的骸骨方迁至林尾村，余天勋烈士永垂不朽！