地球是个生机昂然的大球，不算植物光是动物们的活动轨迹，就覆盖了这个世界几乎每一个角落。只要环境不是恶劣到极点，总有一动物自发地去占领一片地方并努力适应那里的环境，同时还会竭尽全力地试图将环境改造成它们想要的样子。
在欧洲的寒温交界带的大片森林之中，生活着一种半陆栖半水栖的动物，它们就是河狸。这种动物喜欢在靠近森林又有河流湖泊的河谷中居住，它们在地下筑巢而居，巢穴虽然建在水边的泥土之中但洞口却必须开在水下，当然它们也会给自己留下几个十分隐蔽的气孔通向地面，但它们却从不会从这里出入洞穴。小心藏好自己的“家门”，算是它们最聪明的自卫手段和生存秘诀。
河狸单从长相上来说跟水獭倒有几分相似，但后者是鼬科中的一种食肉动物，而河狸却是一种吃素的'大老鼠'。水獭虽然也喜欢在河边筑巢，但从不会让水没过洞口，河狸则不然，它们将自己'家门'口的安全问题看得比任何事情都重要，为此不惜花费巨大精力和体力来改造它们赖以藏身的河流。
当枯水季来临之时，居住在同一河流段的河狸们便会集合起来，组成一个临时的筑坝工程小组。它们先用自己极为发达的咬肌和锋利的大门牙，将一人环抱的大树从根部咬断。
它们所选择的树自然是离河最近的，这样才能确保它在被咬断后倒进河水里。这些断树又会在水流的冲击下在河流中滚动，然后被河道狭窄处的石头、土坡挡住去路，最终变成河狸所建大坝的骨架。
有了“龙骨”这一建造大坝最重要的组件之后，河狸们的工程便容易了许多，在随后的数周时间里，它们会不停地衔来长短不一的树枝来充当建筑材料，并挖掘河泥当作填充空隙的“水泥”，用这些建材慢慢将河流截断。
在它们的辛苦劳作之下，“水利工程”将会逐渐完工，让河流重新变成保护它们家园，并为两岸植物保存更多水源的“利民工程”。
